Mazungue

COMPANHEIROS

Vou iniciar hoje a minha participação junto de vós, abordando temas de que gosto e se prendem com a História de Angola. Não pretendo com isto mais nada senão o transcrever o que a História nos deixou. Percorri Bibliotecas, adquiri alguns livros e vou continuando a fazer as minhas Pesquisas. Não estou a tomar posição por ninguém, acusando ou defendendo seja quem fôr. A História, boa ou má, é a História. Os considerandos sobre ela, como sabem, são subjectivos. Não é minha intenção, neste espaço, analizar seja o que fôr. Apenas, e só, irei transcrever o que fui compilando.

Espero que seja do vosso agrado, o trabalho que irei iniciar.

Os Cuamatas habitavam a região do Ovampo e estendiam-se por uma larga faixa ao sul do Cunene. Possuiam estreitas afinidades com os Cuanhamas, Cuambis, Ombarantus, Cualuhudis, Ingas, Gangueras, Evales, Ambanges, etc.

Todos juntos, e ligavam-se amiudadas vezes, apesar dos seus diferendos, podiam apresentar em combate trinta mil guerreiros. Os negociantes Alemães armaram-nos explêndidamente com a permuta dos seus géneros. Custou-lhes caro o negócio. Quando os guerreiros se sublevaram a Alemanha teve que elevar até onze mil homens o número de tropas destinadas a reprimi-los.

Em 1883 estabelece pela primeira vez, o Governo Português, uma Missão nos Cuanhamas. Dois anos mais tarde, uma sublevação destroi-a. Em 1900 o missionário Ernesto Leconte instala-se ali, mas em 1903 ocorre lá um morticínio em que perde a vida o padre Dionísio. Os vizinhos Alemães preparavam-nos já surpresas bem pouco agradáveis. As tropas portuguesas não deixam de estar em contacto e em luta contra esses irrequietos povos.

O capitão Madeira, chefe do Humbe, derrota o Moleca em 1903; o tenente Evaristo de Almeida, chefe de Caconda, coadjuva-o, castigando o soba N'GALA. Nesse mesmo ano o major de segunda linha, Teodoro José da Cruz, sofre repetidas investidas sem as poder rechaçar por falta de efectivos.

Para ajuizarmos o espírito e qualidade dos Cuanhamas basta citar o seguinte facto. Em 1891, o major Padrel, tenta prender o soba do Humbe, exilado em território Cuamata para além do Cunene. Experimenta um revés. Porquê ? Auxiliavam a coluna mais de dois mil Cuanhamas. Num determinado momento, com a mira no extermíneo e na expoliação, abandonaram a força portuguesa, juntando-se aos Cuamatas, matando e saqueando tudo quanto podiam.


Em 1904 organiza-se, então, uma coluna para ir " bater " os Cuamatas. Cerca de um mês dispõe a coluna para vencer a distância entre Moçâmedes até ao Cunene. Até aí superaram-se dificuldades relativamente pequenas. Para além do rio é que as dificuldades avultaram extraordináriamente.

O Solo nessa região esterilizava-se com amiudadas mulolas , pequenos desertos de areia, onde não existia água no verão, a que se sucediam florestas de alguns quilómetros dispostas de modo a consentir todos os ardis traiçoeiros das batalhas indígenas. Nessas arenosas paisagens os olhos quase não podiam fitar o chão, tão alvo e tão deslumbrante se apresentava à vista ofuscada dos europeus.

A coluna expedicionária compunha-se de uma bateria de artilharia com duas secções de montanha comandadas pelo capitão Pinto de Almeida, alferes Alves Cativo e Mendes Abóbora, com 6 sargentos, 63 cabos e soldados europeus e 38 indígenas e 32 animais.

Do esquadrão de Dragões, comandado pelo capitão Sacramento Monteiro. tenente Freire Temudo, alferes Figueiredo Carvalho, Manuel Vendeirinho e santos Nunes, o veterinário Tito Xavier, com 7 sargentos, 118 cabos e soldados europeus e 38 indígenas...

...Da 2ª Companhia mista, às ordens do capitão Francelino Pimentel, alferes de artilharia Joaquim Rodrigues, tenente de infantaria Matias Nunes, alferes Nepomuceno Santos, Farinha das Neves, Sousa Sarmento e Francisco João de Freitas, com uma secção de artilharia, 2 sargentos, 21 cabos e soldados europeus e 18 indígenas; dois pelotões de infantaria com 8 sargentos, 7 cabos e soldados europeus e 154 indígenas.

- Da Companhia europeia de Infantaria, tendo à sua frente o capitão Alberto Salgado, tenente Luis Rodrigues e alferes Henrique de Melo com 4 sargentos, 68 cabos e soldados e 7 indígenas.

- Da 6ª Companhia indígena comandada pelo capitão Silva Patacho, alferes Albino Chalot, José da Silva Torres e António da Silva Torres, com 7 sargentos, 7 cabos europeus e 180 soldados indígenas.

- Da 15ª Companhia indígena às ordens do capitão Fonseca Veiga, tenente Dionisio de Almeida, alferes António de Oliveira, António José Gomes, Campos Figueira, com o mesmo efectivo da 6ª Companhia

- Da 16ª Companhia Indígena, tendo à sua frente o capitão Francisco Baptista, tenente Joyce Chalupa, alferes Germano Dias, António José Fontoura, Julio Paes de Oliveira e Pacheco Leão, com o mesmo efectivo das anteriores

- Da 12ª Companhia indigena de Moçambique, comandada pelo capitão Remédios da Fonseca, tenente Morais Zamith, alferes Jesus Caeiro, Agostinho Pires, Pinto Ramos e Gomes Ribeiro

- Do Batalhão disciplinar comandado pelo capitão Tamegão e alferes Lopes da Silva, com 5 sargentos, 4 cabos e 130 soldados.

- Desempenhava as funções de chefe de Estado Maior o capitão de Cavalaria Duarte Ferreira e as de adjuntos os tenentes de Cavalaria Estanislau Ventura e Garcia Resende.

- Encarregou-se dos serviços administrativos o major da Administração Mllitar Zeferino Marques e os tenentes Rebelo e Lopes de Macedo.

- Enquadravam-se nos Serviços de Saúde os tenentes médicos Costa Cabral, Metello Junior, Bebiano Peres, Montenegro e o farmaceutico António Quintão.

Comandava esta coluna, constituida por 53 oficiais e cerca de 1.800 praças, o Governador do Distrito do Humbe, capitão de engenharia João Maria de Aguiar.

Esta expedição deve considerar-se como uma das que se tinham organizado melhor na provincia de Angola.

Muniram-na as Estações Oficiais de tudo quanto se requisitara para ela: carros, gado, Telégrafo de ampanha, explosivos, etc....

...A marcha até ao Lubango foi um manancial de dificuldades. Até às vertentes da Chela e depois ainda para lá, delas, nunca se deixou de fazer sentir a falta de água. No caminho do Humbe ainda mais se agravou.

Nem sempre presidiu à escolha das etapes o critério que provinha da experiência. Algumas vezes tornou-se preciso ir buscar água longe, o que demorava o acabamento do rancho, que nem sempre estava todo cozinhado quando se recomeçava a marcha.

Assim, tendo num dos dias em que mal houvera tempo para fazer ferver a água em que devia ser cozido o grão de bico, ficou este rijo e duro, por exemplo. Mas era necessário comê-lo como estava, ou porem-se a caminho com o estômago vazio.

Quanto a esta alternativa, não houve hesitações; os soldados apresentaram as marmitas aos rancheiros que as enchiam. Mas o grão ao cair nelas produzia o estrondo de uma chuvarada de granizo batendo nas vidraças. É então que um soldado, a medo, adverte o rancheiro:

« Oh! coisa! Vê lá se me partes a lata !

Os soldados matavam a sêde onde encontravam charcos. Sem sucesso os oficiais e os médicos se esforçavam por conter as praças purificando a água por meio de alumen.

No dia 18 é dada a ordem para cruzarem o rio Cunene na madrugada seguinte. A marcha demora-se devido ao combóio, que constava de mais de trinta carros boers e pela formação das tropas em quadrado. Os primeiros a atravessa para a margem esquerda foram os auxiliares, moximbas , comandados pelo então capitão Gomes da Costa, um VALENTE oficial e EXPERIMENTADO na campanha contra o Gungunhana, e o alferes Leão.

Durante todas as noites imediatas a este primeiro avanço os Cuamatas disparam sobre o acampamento. Asseguravam os que conheciam os estratagemas dos guerreiros indígenas, que o tiroteio só tinha por fim entreter os expedicionários enquanto eles, indígenas, levavam o gado a beber ao rio.

Desde esse dia que começaram as investidas dos indígenas com mais ou menos violência, mas persistentes. Os sobressaltos e os alarmes são constantes até ao dia 23. Um certo dia, alguns oficiais repararam que de um boi que morrera na véspera, só restava o esqueleto muito branco e descarnado. Oferecera abundante festim aos abutres, cujos bandos numerosos sobrevoavam por cima dos expedicionários.

« Isto dá-me a impressão de um cemitério » - exclamou o tenente Rodrigues.

« Se acontecer alguma desgraça, os indígenas não me apanham vivo. Sempre hei de ter tempo de morrer » - murmurou o tenente Resende.

Como os alarmes são frequentes, as descargas sucedem-se. A prodigalidade do fogo causa inconvenientes sérios. Em três dias, sem nenhum fim militar útil, utilizam-se duzentos mil cartuchos de espingarda, e cento e sessenta e duas granadas. Em volta do acampamento tinham-se aberto trincheiras e, resguardado as diversas faces com arame farpado. Os toques de apito substituem os de corneta por se averiguar que os Cuamatas conheciam os nossos sinais.

A 23 executa-se um reconhecimento efectivo sob o comando do capitão Gomes da Costa. Tomam parte nele trezentos soldados brancos, duas peças de artilhari e um pelotão montado. À frente, a curta distância, iam os Moximbas , auxiliares com camisolas vermelhas. O inimigo não aceitava o combate. Fugia. Incendiaram-se-lhes várias cubatas. A força recolhe ao acampamento...